De Amerikaan Jon Kabat-Zinn is de grondlegger van de mindfulnesstraining. Binnen zijn werk als arts in het academisch ziekenhuis van de universiteit van Massachusetts, viel het hem op dat chronische patiënten die medisch uitbehandeld waren, vaak tussen wal en schip vielen. Zij kregen te horen dat ze maar moesten ‘leren leven’ met hun klachten, maar niemand kon hen uitleggen hoe. Kabat-Zinn, van oorsprong moleculair bioloog en daarnaast ervaren in meditatie en yoga, ontwikkelde een programma met als doel deze patiënten middelen te geven waardoor ze zelf iets aan hun gezondheid en de beleving ervan konden (blijven) doen.

In 1979 opende Kabat-Zinn bij het ziekenhuis van zijn universiteit de Stress Reduction Clinic (later Centre for Mindfulness genoemd). Zijn experiment bleek succesvol en werd ook in andere ziekenhuizen aangeboden. Inmiddels heeft Mindfulness een plek gekregen binnen de (geestlijke) gezondheidszorg en wordt het met succes ingezet bij de bestrijding van diverse klachten zoals bijvoorbeeld depressies, burn-out, milde angst klachten, overmatig piekeren, overspannenheid en stress-gerelateerde klachten. Het programma is veelvuldig wetenschappelijk onderzocht en aantoonbaar effectief gebleken.

Tegenwoordig is de training voor iedereen toegankelijk gemaakt en hebben al duizenden mensen met diverse achtergronden wereldwijd de training gevolgd.​
​

Jon Kabat-Zinn